10期 予想歴15年
◎エスポワールシチー
10着/2人気
○ニホンピロアワーズ1着/6人
▲ナムラタイタン7着/13人
△ミラクルレジェンド6着/14人
【予想】
展開は決め打つ。今回は武が内枠、トランセンド藤田が中で横の関係で言えばエスポの方が内。また、エスポワール、トランセンド共にペースが上がった方が良いタイプで、トランセンドは今は行き切るまでに時間がかかる。エスポワール武が行き切ってハイペースに持ち込み、トランセンドも追走して消耗戦のハイペース想定。２年前のイメージでいきたい。
◎エスポワールシチーは軸としては最適。ハイペース得意のポテンシャルの高さに、マイル最適ともいえる基礎スピードの高さ、エルムＳで見せたギアチェンジ能力の高さ、何をとってもダートでは一級品。ダート１周コースなら崩れる要素がない。ポジショニングの良さ、そこからの動き出しの良さが有ればハイ～ややスローまでは確実に対応できる。今回は恐らく序盤はエスポワールの方が速いので、これにトランセンドが強引に競りかけてくるとしても、消極的な哲三から積極的な武になれば、去年のように１角で不利を受けるまでにハナを取りきってくれるのではないかという願望。もちろん番手でも全く問題ないんだけど、エスポワールの良さを引き出すためにも今回は逃げてもらいたい。昨年JCDは少し緩んで要所で良い脚を要求された分、終いは少し甘くなった。ここを考えても勝ち切るならハナを切ってもらいたい。武の復活が本当ならここは勝たないといけない舞台だろう。作戦を一任されているということは、少なくともこれまでは番手で競馬してという注文があったはず。武が自由に乗れるなら、恐らく今回はトランセンドのハナを叩く選択肢を選ぶはず。
〇ニホンピロアワーズは外枠で少し評価を下げた形。かつハイペース想定なので、基本的にはギアチェンジ能力と一瞬のトップスピードを活かすタイプの馬だしこれはあまり歓迎できない条件。とはいえ、みやこＳではその展開で自分の良さである動き出しの良さを出せているし、本当に力をつけてきている可能性が高い。前走の負けは淀みないラップで12.1 - 12.2 - 12.5 - 12.5 - 12.5と後半が苦しくなる競馬。ここで終始勝ちに行く形で外を回して直線で先頭に立ったところでロスなく立ち回ったローマンレジェンドにクビ差、1kg斤量重い状態でこれなら当然パフォーマンスとしてはこちらの方が上。相手は強敵だが、明確な目標でもあり、近走のこの馬のパフォーマンスは間違いなくGI級。期待大。
▲ナムラタイタンは鞍上と内枠が不安だが、ペースが早ければ問題ないだろう。前走は前後半速い競馬で、中弛みに全く対応できない騎乗をしたのが敗因で力負けではない。東京1600ｍベストでハイペースでこそ千切れるぐらい、究極のポテンシャルタイプなだけに、今回エスポ、トランどちらが刻んでも緩みそうにないという展開は歓迎材料。この距離なら３列目ぐらいには付けられそうだし、上手く内を立ち回って４角までにしっかり進路を取れさえすれば面白い。マーチＳは12.2 - 12.0 - 12.5 - 12.4 - 12.7と５Ｆのロンスパ、終始外で最速地点も回っているし、展開を考えてもかなり強い競馬だった。道悪で渋ってスピードの質が問われるよりも、消耗戦でポテンシャル勝負に偏る方が良いタイプ。前回の負け方と距離不安で不当に人気を下げているので積極的に狙う。
△ミラクルレジェンドは前走は外をまわしただけで力の違いで勝ち切った。小回りなのでこの馬の力をすれば外を回してスムーズに加速してやれば当然勝ち切れる。牡馬混合では帝王賞で完敗しているが、展望に書いた通り、勝負どころで最内進路が無くなって下げてのものだしラップ的にもここでもう手遅れになってしまっていた。昨年のJCDでもある程度平均ペースでポジションが悪く、直線までに苦しい位置取りにいながら良い脚を使っていた。ポテンシャルの高さはかなりのものがあって牝馬レベルではない。今回は内枠で嵌るか嵌らないかということはあるかもしれないが、前２頭がある程度飛ばして消耗戦になってくれば面白い。
トランセンドは逃げられないのがリスキー。エスポワールが逃げの手を打つなら、これを目標に外から押し上げていかなきゃいけないことになるが、フェブラリーＳをみても要所での動き出しが良くないタイプなのでちょっと苦しいかもしれない。差し馬勢の目標にもなるし、要所ですっと動けるエスポワールに対して対抗するならハナを切りたいところだが。
ローマンレジェンドは前走あれだけ綺麗に内を通ってロスなく立ち回って何とか1kg差あるニホンピロを交わす程度では単純にちょっとGIでは辛いと思う。ハイペース自体は歓迎材料だし、ジュライＳの内容なら通用してもとは思うんだけど、正直抜けた１番人気はない。
イジゲンはもっと苦しいと思う。前走は中弛みに上手く嵌っただけの内容だし、今回も出遅れ覚悟で行かないといけない。想定は消耗戦で、出遅れれば当然前走のように押し上げるタイミングはなくなって、地力で押し上げないといけない。福島の内容見ても、それでGI級相手にどうにかなるほどのポテンシャルは見せていない。
ホッコータルマエは前走である程度ポテンシャルの高さは見せた形だけど、GI級でハイペースを刻まれちゃうとちょっと辛いかなと。今回も好勝負できるだけのものはあると思うけど、展開を味方につけることは難しいだろうし、前走見ても同タイプのニホンピロとはちょっと差があったので、人気でさほど差がないならニホンピロを上位に取るべきだろう。
【展望】
芝のジャパンカップは３歳牝馬のジェンティルドンナの大金星で幕を閉じた。そして今週は、砂の王者を決めるジャパンカップダート。今年は勢いに乗る馬が中心となりそうだが、実績馬も相当揃った。更にハイレベルの３歳世代を加えて未曽有のハイレベル大混戦。しかも、人気の中心となる２頭がアクシデントで鞍上が替わることで、更に拍車をかけている形だ。前編は勢いに乗った新興勢力、そして後編はそれを迎え撃つ古豪を中心とした実績馬を展望していきたい。
中心となりそうなのが６連勝でこの舞台にこぎつけたローマンレジェンド。エルムＳでは強豪エスポワールシチーとマッチレース。平均ペースの中で12.0 - 12.3 - 11.6 - 12.4のラップ推移。３コーナーからじわっと押し上げると、待ってましたと言わんばかりに仕掛けたエスポワールシチーと併走状態で直線。どちらも譲らずに３着を４馬身も後方に押しやっての叩き合いだった。これをクビとはいえ制した力は認めなければならないだろう。ただし、この時はこちらは56kg、エスポワールシチーは59kgと、実に3kgも斤量差があった状態だった。これが今回は同じ57kgで戦うことになる。エルムＳだけ見てエスポワールシチーに通用するかどうかは正直判断が難しいところ。前走のみやこＳでは１番人気を背負った状態だったが、ややハイペースで12.1 - 12.2 - 12.5 - 12.5 - 12.5のラップ推移、内枠でロスなく立ち回り直線で突き抜ける内容だったが、正直かなり楽に運べていた印象は否めない。終始内でペースも緩まずに前にスペースがあったし、直線までも理想的な競馬が展開されてのもの。この時も相手がニホンピロアワーズで1kg差もらってのクビ差勝利。ニホンピロアワーズはこのペースで早めに勝ちに行く横綱競馬。これを内で楽に立ち回ってのクビ差勝利であり、これもまたある程度恵まれた面があったと言わざるを得ない。この２走はパフォーマンスとしては高いものの、今のハイレベルなダート路線を考えると、展開が嵌らなかった時のリスクを考えてしまう内容だった。
もちろん、平均ペースで淀みがない競馬が最高の条件ではあるが、準OPの上賀茂Ｓでは、スローから12.5 - 12.3 - 12.0 - 11.9 - 12.5とある程度トップスピード勝負にシフトした展開でも、最速地点で置かれることなく３列目から押し上げていく競馬が出来ているし、不器用なタイプというわけではない。それでもダートで唯一負けているレースでは1000万下の阪神1800ｍダートでスローペースから13.2 - 12.7 - 12.4 - 11.5 - 12.9とＬ２最速戦。ここで最速地点で中目から押し上げて先頭列に並びかける形も、それを目標にしたナリタシルクロードに差されての惜敗。強い負け方ではあったが、Ｌ１で意外と踏ん張れなかった点は不満で、これまでの傾向からも、スローは対応できてもある程度ペースが上がってポテンシャル勝負になった方が良いタイプなのは間違いない。その点で、このクラスになるとある程度Ｌ２のトップスピードを問われ、Ｌ１の踏ん張りを要求される阪神1800ｍだと少し甘くなる可能性が高いように感じるが。ここ２走のレース内容と諸条件を考えた時に、まだ一線級相手にどこまでやれるかは微妙な所だと思っているが。それでも連勝の勢いは怖い。今回は有力各馬と斤量面で条件が同じになること、更に阪神で平均的なスピードよりも、後半のトップスピード持続力勝負にシフトする条件でどこまでやれるか。
３歳で、前走重賞武蔵野Ｓで出遅れて差し切る競馬で、こちらも勢いに乗るイジゲン。前走は出遅れ、そしてその後コーナーで押し上げて直線で突き抜ける見た目のインパクトは非常に強烈な内容だった。ただ、出遅れたが捲ったタイミングは12.7 - 12.9 - 12.4 - 11.5 - 11.9と中盤有り得ないほど緩んでいて、ここでコーナーを押し上げて、前中盤をフラットに進めた上に、他馬よりもギアを上げている状態で直線を向けた分、他馬より最速地点までにいち早くトップスピードに入っていたから序盤が凄かっただけで、実際Ｌ１ではガンジスに少し詰められている。見た目は凄いが、これが中弛みのない状況で行われていたならその名の通り異次元の競馬で良かっただろうが、ハロン13秒に近いラップが２Ｆもあった中だし、正直見た目ほどに大したパフォーマンスではないと思っている。個人的にはそれよりも出遅れ癖が再発した方が問題だと思っているが。この馬の場合はポテンシャルの高さは昔からある程度見せていたが、どうしても出遅れのせいでポジションが甘くなりがちで届かないケースが多い。また、あくまである程度であって、上位には足りない内容だったことも事実。秋嶺Ｓではポンとスタートを切って12.8 - 12.0 - 11.4 - 12.1と中弛みを作ってじわっと加速する形で突き放すパフォーマンス。ギアチェンジはじわっとしている形だが、11.4のトップスピードを引き出した。
ただし、レパードＳや端午Ｓでもそうだが、後手を踏んでしまうとどうにもならない。レパードＳでも12.6 - 13.0 - 12.1 - 12.7と中弛みがあって緩いところで押し上げながらの競馬でも届かなかったし、トップスピード面でも不満で上位２頭には完敗の内容。端午Ｓでは中団から13.3 - 12.0 - 12.1 - 12.0 - 12.7のラップ推移。ここでペースアップにすっと反応できなかったし、その分Ｌ１でジリジリ伸びてはきたが上位３頭には少し離されてのもの。こういうタイプだけにある程度のポジションが欲しいタイプなのだが、それが望めないとなるとちょっと辛い。また、前走でも２走前でも中弛みがあっての競馬で、一貫ペースになった場合はこの馬にとってどう振れるかという点がポイントの一つになりそう。ここ２走は上手くラップの緩急を使って一足早くトップスピードに乗せた形で強い競馬を見せたが、ロンスパ戦などである程度ポテンシャル勝負になるとここ数走の内容を見ると３歳上位には完敗していて難しいところも多い。最初からペースが早くなればポテンシャル面でも、序盤のポジショニング面でもマイナスに働きそうで、このハイレベルなメンバー構成になった時、ここ２走のようにごまかしが利かないと難しい一面があるのではないかと思っているが。平均ペースになっていた彦星賞の内容がちょっと物足りない。
３歳から押したいのはみやこＳで３着と力を示したホッコータルマエの方だ。前走は一線級古馬とは実質初対戦となった。序盤はかなり楽にポジションを取ったが、ペースが早いとみて一列下げて３列目の最内ポケット。そこから最内をロスなく立ち回って12.1 - 12.2 - 12.5 - 12.5 - 12.5のラップ推移。上手く立ち回ったこともあるがしっかりと３着を確保した。全体的なラップを見てもハイペース気味だったし、テン１Ｆは12.2となかなかに早かったこの流れでポジションを主張できるというのは武器になるだろう。このレースでは平均的なスピードを見せたし、古馬に交じって一線級相手の競馬にも対応できたポテンシャルの高さも見せた。レパードＳではかなり気合をつけられたが、ポジショニングを活かして２列目外。12.6 - 13.0 - 12.1 - 12.7と中弛みが有り、コーナーで押し上げる競馬は展開的に良かったにせよ。そこから最速地点で楽に抜け出していて、Ｌ１ナムラビクターに少し詰められるも迫ってくるとまた伸びを見せた。青梅特別でも古馬に交じって楽に番手、中弛みがあって12.2 - 11.8 - 11.7 - 11.9のラップ。先頭列から抜け出してはきたもののトップスピードは並。そこから急追してきたエアハリファの方が脚色は良かったが、Ｌ１で迫ってくると抜かせずに再び脚を使ってしぶとさを見せた。
春までは少なくとも反応面でちょっと物足りない形が続いたし、JCDでも中弛みの中で最内、ワンテンポ以上遅れる形で盛り返せなかったように、こういった器用さ面で物足りなかった馬ではあったが、レパードＳ、そしてみやこＳの内容からもポテンシャル、基礎スピードの高さはかなりのものを持っている。端午Ｓでは前半スローからのロンスパ戦で、序盤のスピードを活かせなかったことで後半のトップスピード持続型のハタノヴァンクールに敗れてはいるが、みやこＳを見ても全体的にペースが上がったことでこの馬の持ち味を活かせばハタノヴァンクール以上のものを持っていることは証明できたはず。今回は阪神1800ｍとなり、京都に比べると序盤そこまで極端なハイペースにはなりにくく、Ｌ２最速戦になりやすい。この辺はレパードＳで既に対応済みで、外目から押し上げて直線抜け出せているように、適性面での不安はない。後は相手関係一つになるが、前走はローマンレジェンドにニホンピロアワーズと言った強敵相手だったし、ニホンピロアワーズには完敗の内容だったが、序盤からポジションを取りに行っての甘さを考えてローマンと0.1差なら絶対的な差ではない。1kg増えるも休み明けを叩いて本番はここ。十分逆転できる範囲だと見たい。総合力の高さは魅力的だ。とにかく強気の競馬を期待したい。
前走みやこＳで大惨敗を喫してしまった３歳馬ハタノヴァンクール。課題として明確になったのは序盤からペースが上がった時だ。前走は京都1800ｍとはいえ、12.1 - 12.2 - 12.5 - 12.5 - 12.5と完全な前傾ラップとなった。序盤で追走に脚を使い、３角手前から外を回して押し上げていく形。ここで既に終了してしまっていた。京都1800ｍでも端午Ｓでは13.3 - 12.0 - 12.1 - 12.0 - 12.7と前半はスローペース。そして３角の手前からのペースアップでこれを追走して外から押し上げてトップスピードの持続力を活かしてＬ１まとめて差し切った形。ポテンシャルは高いが、序盤のスピード不足は確かに孕んでいて、これが強敵相手で厳しいペースになった時に露呈してしまったのが前走ということだろう。JDDでも中弛みが有り、13.1 - 12.5 - 12.2 - 11.8 - 12.4のラップ推移ここを外目を通すことでギアチェンジに活かして直線鋭い脚を使っているように、基本的にこの馬は緩急が有った方が良い長距離型であるように感じた。
その点からも、今回阪神1800ｍに替わるのは京都に比べれば若干条件は良くなるか。前走は確かに序盤のペースが不安ではあったにせよ、淀みない完璧な前傾ラップでもあり、終始外々では苦しい競馬になったのも仕方ない。阪神1800ｍなら少しは緩くなる可能性もあるし、去年ぐらいのペースになってくれば十分対応可能な範囲になってくると思われる。ただ、それでも序盤のポジショニング不足はこのクラスでは致命的になりかねないし、本質的には1900ｍ以上の距離に良さがあると思うので、今回どこまでやれるかだろう。休み明けの前走を叩いてガラッと変わってくるような雰囲気が有れば。
今年の注目馬の一頭はヴァーミリアンの弟で、東海Ｓの覇者ソリタリーキング。こちらもJBCクラシックまでは３連勝で勢いに乗っていた。東海Ｓでは12.9 - 12.3 - 12.0 - 11.9 - 12.6のラップ推移、３列目の内目でニホンピロアワーズの後方とベストなポジションにつけ、Ｌ２最速地点では追走に終始していたが、Ｌ１でしっかり抜け出しての快勝。1kgの斤量差はあったが、しっかりと勝ち切った点は評価したい。JBCクラシックでは12.6 - 14.0 - 12.5 - 12.8 - 13.5 - 12.6と中弛みもあって出入りの激しい競馬だったが、好位から向こう正面で仕掛けると緩んだところでポジションを押し上げていく。が、その外から更にシビルウォーにも捲られる形で３頭の中を通ることになり苦しくなった。手応えでも見劣っていたが、大きく離されての４着で力負けの印象は否めなかった。道中緩んだとはいえ、最後は完全な消耗戦になっていて、脚を温存させていたワンダーアキュートに千切られる形になったのは仕方ない。スタミナ馬鹿のシビルウォーに捲られてしまっては苦しいのも仕方ない。が、トランセンドをこの展開で捕えられなかった点は不満だった。ペースが引き上げられてタフな馬場では苦しかったように感じる。船橋の日本テレビ盃では重馬場で12.4 - 12.6 - 12.3 - 12.5 - 12.7のラップ推移。２列目の外でゆったりと進めたし、３～４角でジリッと押し上げて直線抜け出し、サイレントメロディの強襲を凌いだという形。
今までの傾向を見ると、良馬場では勝負所での反応や、序盤のポジショニングで苦労している印象が強く、逆に道悪になってスピードに乗りやすい環境になった方が結果が出ているイメージ。東海Ｓでも差してきたのは12.6のＬ１で、ポテンシャルタイプの馬だろう。その点ではＬ１落ち込みやすい阪神1800ｍは悪くはないかもしれないが、ポイントはやはりペースアップについていけるかどうか。このクラスになるとポジショニングでも苦しくなりそうで、中団ぐらいでの競馬は覚悟しないといけないだろうし、なおさら勝負所での動き出しがカギになってくると思われる。最速地点までにいかに進路確保して押し上げていけるか。1800ｍでは総合力で少し見劣る印象なので、上手く噛み合わないとこの強豪相手に上位進出は難しいようにも感じるが、展開次第。
前編ラストは芝からダートに、母と同じ道をたどれるかトゥザグローリー。母はドバイＷＣ２着、フェブラリーＳ２着にしてエリザベス女王杯の勝ち馬トゥザグローリー。母は芝ダート兼用馬だったが、この馬は父キングカメハメハ。ダートをこなせる要素は揃っている。ただし、これまでの芝の傾向を見ても、トップスピードの質が高かったのと、そこへのギアチェンジ能力が武器で、どちらかというと器用さを売りにした馬。ポテンシャル勝負になりやすいダートに替わるのは個人的には好ましい条件とは思わない。相手関係も初ダートとしてはかなり強力な相手だし、フェブラリーＳのように芝スタートでもなく、芝からの転戦組としてはちょっと条件的にかなり厳しいものが揃ったなあという所。鞍上にウィリアムズを迎えたが、果たして…。
後編は古豪を中心に、勢いに勝る新興勢力に受けて立つ実績馬、穴馬を展望したい。とりわけ、昨年の最優秀ダートホース、一昨年の最優秀ダートホースが並び立つ。そして2012JBCクラシックの覇者、地方交流重賞荒らし。新興勢力に対して高い壁としての存在を誇示することができるか。
実績馬の筆頭格は南部杯で完全復調を成し遂げたエスポワールシチー。今回は相棒の佐藤哲三が不運の落馬事故によって鞍上が武豊に変更。しかし、マイルＣＳ制覇でようやく武豊らしい騎乗を見せることができた今なら、この代打騎乗でもう一つ、大きな勲章を手に入れたいところだ。マイルＣＳ南部杯ではラップ推移こそ分からないものの、序盤から楽に先頭列。終始逃げ馬をマークする形で楽に運ぶと、３角で一気に先頭に躍り出て４角で突き放すと、直線では流しての大楽勝。ナムラタイタンが落馬したことで、相手がかなり楽だったこともあるが、それにしても強い競馬だった。エルムＳではダートでは酷量ともいえる59kgを背負って、飛ぶ鳥を落とす勢いで56kgで重賞に挑んできたローマンレジェンドとのマッチレースで僅差の２着。平均的なペースを楽に番手追走、12.0 - 12.0 - 12.3 - 11.6 - 12.4のラップ推移で外から押し上げてきたローマンレジェンドを待ってからの仕掛け。そこからは２頭併走状態の内目でしぶとく抵抗も斤量差が響いてのクビ差負けという形だろう。本番を随分先に見据えてのレースだったと思うし、この内容でクビ差なら負けたとはいえまだまだこちらの方が評価は上だろう。帝王賞ではゴルトブリッツに完敗する形だが、2000ｍでは分が悪かったし、12.5 - 12.4 - 12.9 - 11.8 - 11.8のラップ推移で中弛みが少しあり、脚を出し切らないトップスピードにシフトした競馬になっていた。この辺りも長距離型のゴルトブリッツに対して大きく影響したように感じる。
今更だが、この馬の持ち味はポジショニングが抜群に良いという点、更にペースが上がっても対応できる基礎スピードの高さ、エルムＳでも見せたが相手を待ってからでもすっとトップスピードに入れられるギアチェンジ能力の高さ、そしてトップスピードのある程度の高さを持っている。この総合力の高さはダート界では屈指。何せ単純なポジショニング能力だけなら恐らくトランセンドより上だし、行こうと思えば行けるだけのスピードを持っている。ただし、昨年のJCDでは12.7 - 12.3 - 12.2 - 12.0 - 13.2のラップ推移で勝ちに行って最後は甘くなっているし、帝王賞でも11.8-11.8のＬ１でやはり甘くなっていて、トップスピード持続力はそこまでのものは持っていない。勝ち切ったＪＣＤの時は11.9 - 12.1 - 12.4 - 11.8 - 12.9のラップ推移を自らハナを切って刻んでいて、基礎スピードの高さを活かして全体のペースを引き上げた方がこの馬には良いかもしれない。昨年はトランセンドがハナを取りきってから若干ペースを緩めたこともあって、この馬の良さが少し削がれたところもある。今回は武豊に替わったことで、ハナを主張していく可能性も高くなった。トランセンドのテンのポジショニング能力がここにきて急激に衰えていることもあり、すっとハナを取り切れればそのまま平均ペースを刻んでいく可能性もある。去年は完敗の３着だったが、相手関係を考えれば今回は争覇圏内に加わってくる可能性は高いだろう。
実績馬の２番手にはニホンピロアワーズを抜擢したい。この馬はこれまでの傾向からもとにかくギアチェンジ能力の高さが目立つ馬だった。分かりやすいのが東海Ｓで、12.9 - 12.3 - 12.0 - 11.9 - 12.6のラップ推移、３～４角が最速の流れなのだが、２列目から楽な手応えで中目をじわっと押し上げていくのが目立った。特に一つ外のワンダーアキュートが押して押してでもポジションを上げられなかったのとは非常に対照的な光景だったと言える。緩急に対応できて、しかも動き出しが良い馬なので、どちらかというとそういった展開になりやすい1900ｍ以上のいわゆる長距離路線で強みを発揮していた。実際脚を出し切らないで要所の動き出しで突き抜けることで、地方競馬荒らしを続けてきた。2100ｍの白山大賞典では0.9差のぶっちぎり、名古屋大賞典でも1900ｍでダイシンオレンジに1.2差のぶっちぎり。2500ｍの名古屋グランプリでもエーシンモアオバーに0.4差の完勝。いずれも４角で動いて先頭に立って千切り捨てる形。ここからも基本的には緩んで脚を溜めて、ギアチェンジ能力でポジションを押し上げて出し抜く競馬でこその馬で、どちらかというと本番タイプではないと思っていた。実際スマートファルコンが作り出して厳しいペースとなった川崎記念では良さが出ずの完敗５着。アンタレスＳでは12.6 - 12.1 - 12.2 - 12.1 - 13.0とＬ１落ち込む厳しい競馬で持ち味のギアチェンジを使い、最速地点で外から押し上げていったもののこれがゴルトブリッツの目標になってしまいＬ１の落ち込みでしんどくなった形。
ここからも一瞬のトップスピードは現役でもトップクラスの持ち主。また、ポジショニング能力も高く、いい位置につけて、そこからすっと押し上げられる器用さがこの馬の最大の武器。ただし、これまではペースが上がることでそれが相殺されることも多かった。ところが、前走みやこＳではこの馬としては苦しい競馬になったはずの前傾ラップで終始外目からプレッシャーをかける競馬をしながらも、ローマンレジェンドとクビ差というのは正直一番驚いた。この馬の若干の不安要素であったペースが上がった時に持ち味のギアチェンジが相殺されることが懸念されたが、全く問題としなかった。これは本番へ向けてかなり大きな要素になると言えそう。阪神1800はどういう展開であれ直線の坂の関係でＬ２が速くなり、Ｌ１が落ち込みやすい傾向がある。その点でこの馬の良さであるギアチェンジやトップスピードの高さはもろに活かせそうで、あとはＬ１の踏ん張りをどう耐えるかだろう。ここに入っても力最上位は疑いの余地はなく、この馬も争覇圏内の中心の１頭だとみているが。
JBCクラシックで悲願のJpnI、GI級制覇となったワンダーアキュート。和田竜二は実にテイエムオペラオー以来のGI級制覇となり、インタビューは感慨深いものを感じたが、JRAでも久々のGI制覇を期待したいという人も多いはず。その舞台となるか。そのJBCクラシックではハイペースを番手で進み、12.6 - 14.0 - 12.5 - 12.8 - 13.5 - 12.6と３角からのペースアップがあった展開。ここで一瞬後手は踏むものの、そこから４角でしっかり進路を確保すると、そこからは余力十分、直線序盤で勝負を決めるほどの圧巻のパフォーマンスでぶっこ抜いた。もともと東京大賞典でも王者スマートファルコンにハナまで迫るほどのポテンシャルの高さを見せていて、普通にGI級の力は持ち合わせているはずなのだが、どうにもかみ合わせが悪かった。それがガッチリはまり込んだ前走でそれを楽に証明して見せた形。高いパフォーマンスを見せているレースは、フェブラリーＳの３着や昨年のＪＣＤ２着の内容を見ても、Ｌ１落ち込む前傾ラップ、或いはタフなロンスパ戦なのは明らか。また、とりわけ阪神2000巧者のイメージが強く、序盤のペースがゆったりめで、後半のロンスパ戦になる形がこの馬には一番力を発揮できる条件なのかもしれない。近走は東京大賞典やＪＢＣのようにペースが上がっても高いパフォーマンスを見せているが、いずれも長距離での競馬ではある。
いずれにせよ、ポテンシャルタイプの馬であることは間違いなく、トップスピードもポジショニングもある程度のものは備えているが、どちらもこのクラスに入るとそれだけで勝ち切れるほどのものではないだろう。やはりこの馬最大の持ち味であるポテンシャルを出し切れる競馬になるかどうかが最大のポイントだ。前走は鮮やかな勝利だったとはいえ、2100ｍで消耗戦だったことも大きい要素。見た目のインパクトほどの評価をするのはやや危険だろう。もちろん嵌れば勝ち切れるだけのポテンシャルは武器。後は、阪神1800ｍでどの位置からどのタイミングで押し上げていくか。ニホンピロアワーズを目標にできる競馬になってくれば面白いかもしれない。直線までにうまく押し上げて進められれば、最後のしぶとさはこの馬が一番だろう。
焦点はハナに行けるかどうか、ずぶくなってしまったトランセンド。前走は地方のJBC、川崎競馬場の2100ｍでそれなりにスタート後の直線があったにもかかわらず、マグニフィカにもハナを切られてしまう始末だった。テンは0.5Fとはいえ、6.6とかなり速かったし大外枠だったのも影響があったとは思うが、それでも近走はハナに立てていないケースが多い。昨年のJCDでもテンで行き脚で見劣り、かなり強引に外から押し上げていって他馬に不利を与えながらハナを取りきった。フェブラリーでは芝スタートでも行き切れず、終始押し上げに脚を使って直線ジリジリ。今回はアイファーソングが出られるかどうかも大きいが、それでもエスポワールシチーやホッコータルマエと言ったテンに速さを持っている馬たちが多く、枠によってはすんなりとハナを切れるかどうかは正直微妙な所だろう。ただ、昨年のJCDでもそうだが、どんな形でも行き切ってしまえばしぶとい。昨年も12.7 - 12.3 - 12.2 - 12.0 - 13.2のラップ推移でＬ１落としてはいるもののワンダーアキュート以下を寄せ付けずの完勝。また、2100ｍと距離を考えるとやや長い印象もあった前走JBCでも12.6 - 14.0 - 12.5 - 12.8 - 13.5 - 12.6とかなり苦しいラップ推移を強いられながらも対応して３着には粘り通した。この点からも、序盤のテンのスピード以外は大きく衰えてはいないとみるのが妥当だろう。
ということで、やはり行き切れるか否か。行き切れれば得意条件の阪神1800ｍの舞台でもあり、このしぶとさは侮れない。また、行き切れなくても大きく崩れるタイプではないというのも取捨が難しいところだろう。昨年のJBCではスマートファルコンを行かせる形でもシビルウォー以下を問題とせずに直線でもしぶとくスマートファルコンに食い下がった力を考えると、２番手でも対応はできるはず。ただ、それでも今回番手勢が強烈でもあり、この辺りの力関係を考えれば、やはりハナを切って自分の競馬に持ち込める方が良いだろう。出来れば少し外目の枠の方が行き切りやすいか。ポテンシャルの高さ、基礎スピードの高さはいまだ屈指の実力馬。後は序盤のポジションだけだろう。
地方交流重賞で成り上がってきたのがシビルウォー。とにかく脚が遅くて要所で動けずに最後にジリジリと伸びてくるというのがこれまでのこの馬のパターンだった。1800ｍでは追走力不足になることもしばしばあって、勝ち鞍はほとんどが2000ｍ以上。また、道悪が得意で、基本的には一貫ペースで消耗戦がベスト。また、一貫ペースでもスピードで押し切られにくい長距離でこそ良さが出ているのは間違いない。交流重賞の内容も、ブリーダーズＧＣではテスタマッタが暴走に近いペースを刻んで、それを少し後ろから進めて、じわじわと押し上げていく形で最後は楽に突き抜けたように、ポテンシャルを活かす競馬で圧勝した。マーキュリーＣでは好位からコーナーで押し上げていく形でこれも突き抜けた。2000ｍ前後の道悪である程度緩急なく、スピードに乗りやすい条件になった時に、一発を秘めた馬という印象だ。前走はJBCクラシック、12.6 - 14.0 - 12.5 - 12.8 - 13.5 - 12.6のラップ推移で後方から一気に向こう正面で押し上げた。14.0とかなり緩んだ地点が有り、この緩みで一気に押し上げてそのまま小回りの３角へ突入。外を通したこともあり、スピードを殺すことなく進めたのだが、最後はワンダーアキュートのポテンシャルに完敗した形。ここからの少なくとも良馬場ではワンダーアキュートには完敗の内容と言える。また、昨年のJBCクラシックでも３番手で進めたがトランセンドやスマートファルコンには完敗。上位に食い込んでくるだけの力はつけてきているが、トップの牙城を崩すほどの武器はまだないか。
ただ、ウォーエンブレム産駒らしく、道悪になってくるとパフォーマンスを上げてくるタイプだけに、この点だけは注意しておきたい。動き出しやトップスピードは足りない馬だが、道悪でスピードに乗ってくるとそれをかなり長く維持してくる典型的なウォーエンブレム産駒。母父の影響で長距離色が強いのだが、ポテンシャルの高さと緩急なくＬ１落ち込む競馬になった時は要注意と言えるかもしれない。いずれにせよ、同タイプで上位互換ともいえるワンダーアキュートには完敗しているので、最上位争いとなると道悪にならないと厳しいだろう。
前走JBCレディスクラシックでクラーベセクレタを退け完勝のミラクルレジェンド。ただ、小回りの川崎で後方からも外からスムーズに押し上げての快勝であり、ラップ推移も11.7 - 12.5 - 13.6 - 12.8とＬ４最速で押し上げやすい競馬ではあった。Ｌ１加速してはいるものの、中弛みが有ったりＬ４最速だったりで、ここで外からフラットに競馬ができたこの馬がには楽な展開だったと言え、クラーベセクレタも捌いてからは伸びていたので何とも言えない。スムーズな競馬ができれば、負ける相手ではなかったのでこれ自体は当たり前と言っていいだろう。ゴルトブリッツが勝った今年の帝王賞では12.5 - 12.4 - 12.9 - 11.8 - 11.8のラップ推移で直線最内を突いたが、ここで少し狭くなって一旦下げる不利があった。列を下げてからも盛り返していたがラップがラップだけにそれ以上は無理という５着で、これ自体は決して力負けではない。中央では東海Ｓで12.9 - 12.3 - 12.0 - 11.9 - 12.6のラップ推移、外目から徐々に押し上げていきたいが、コーナーワークで内との差が詰まらずにジリジリとしか伸びなかった。昨年のJCDでも12.7 - 12.3 - 12.2 - 12.0 - 13.2のラップ推移で後方。Ｌ１で上位では一番いい脚を使ってジリジリと追いこんできたものの、やはり序盤のポジショニングに課題があって圏外に終わっている。
これを見る限り、単純なポテンシャルという点に関してはこのクラスでもやれるだけのものは持っているように感じるが、如何せん器用さが足りないというのが率直な印象。とはいえ、厳しいペースとなった関越Ｓでは12.0 - 12.3 - 12.6 - 12.9 - 12.4のラップ推移でＬ１最速突き抜けていて、離れた４番手からの快勝。1:50.0という時計はかなり優秀で、前傾ラップで単純なポテンシャル勝負になれば、普通に上位を食ってもおかしくない程のものは見せている。ただし、前にも述べたが、トップスピードでは足りないし、伸びてくるのはＬ１のバテ。阪神1800ｍならこれは良さそうだが、昨年を見る限り、上位に食い込んでくるにはもう一つアクセントが欲しい。内枠でうまく捌いてくるか、ポジションをせめて中団少し前ぐらいにつけるか。いずれにせよ、意外と底は見せていない馬だし、牝馬だと侮っていると少し怖い印象。特に上がり馬とはいえまだ圧倒的とまでは言えないローマンに、実績馬とはいえ全盛期は過ぎた感があるトランセンドやエスポワールが中心、JBC勝ち馬も1800ｍがベストとは言えなさそうなことを考えれば、この馬が得意の1800ｍで展開次第であっさり抜け出すことも十分考えておく必要はありそうだが。
ここ２走で評価を落としていて面白いのはナムラタイタン。ここ２走は熊沢の有り得ないほど競馬で惨敗。南部杯は落馬でどうしようもないにせよ、前走武蔵野Ｓでは序盤から消極的な競馬で後方、そこから12.7 - 12.9 - 12.4 - 11.5 - 11.9のラップ推移で中弛みが起こってしまい、ここで終了してしまった。もともとポテンシャルタイプの馬なのは間違いなくて、ハイペースでも追走してしぶとさを活かす競馬がベターなのだが、前走は前半からペースを上げず、上げたいタイミングで前が壁、中弛みに合わせてしまい、後方で直線ヨーイドンで２Ｆ11.5-11.9の競馬を差しなさいという無理難題を吹っかけられた。中弛みに関しては多少同情の余地はあるが、負けたのは間違いなく序盤のポジションの判断ミスである。もちろん、今回は1800ｍの条件に加えて、引き続き序盤のポジショニングが現役屈指の下手くそである熊沢が乗るという点でかなり不安要素になるだろう。特に内で包まれると進路を確保するのがド下手くそなので、ポテンシャルタイプということを考えても、やはり外枠が欲しい。それと、やはり芝スタートではないので、ただでさえ熊沢で不安なのに、更にポジションが不安要素になりかねない点も問題。正直東京1600ｍのワンペース向きだと思うし、阪神1800ｍとなるとちょっと難しいところもあるかもしれない。重馬場とはいえマーチＳの競馬はなかなかのパフォーマンスだったし、1800ｍもこなせるとは思うが、その時は太宰が上手くポジションを上げていく競馬で結果的に早仕掛けになった形だし、この馬の運転に関して言うなら太宰の方が遥かに上だっただけに、騎手が大きなマイナス材料。それでも前走はこれまででは考えられないぐらい追い上げてきたし、不気味な所はやはりあるのだが。
最後にダノンカモン。前走得意条件でだったが、中弛みに合わせてしまい、ワンテンポ仕掛けが遅れた分、いつものキレがなかった。ただ、内容と休み明けを考えれば悪い内容ではなかった。問題は1800ｍの方。本格化前には新潟1800ｍ準OPの柳都Ｓでは12.4 - 12.6 - 12.1 - 12.5のラップ推移で最内ポケット。新潟らしく出し抜けを食らった形ではあるので、序盤はともかくＬ１で伸びきれなかったという点は不満。本格化してから、直近のJCDでは12.7 - 12.3 - 12.2 - 12.0 - 13.2のラップ推移でコーナーから押し上げていたが、それでもＬ１が少し甘くなって最後はなだれ込むのが精一杯という内容だった。それでも外目をまわして勝負にいったし、脚を溜めていたワンダーアキュートが２着、同じく勝ちに行ったエスポワールシチーとは0.2差と考えれば最後も大きくばてずに押し上げているし、許容範囲ではあるか。だが、やはりちょっと長い印象は否めない。今回は層の厚さという点では揃った印象で、競馬の仕方が問われてくるが、この馬はダート坂スタートでもそこそこは前に行けるタイプの馬。内目の好位ぐらいで進路を確保できれば面白い要素はあるが。昨年に比べると強敵も揃った印象で、どこまでやれるかだ。
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