【お題】ダート最強馬

クロフネとスマートファルコンはどちらが強いか？

なんて議論で最近は盛り上がっていますが、
ダート路線の競走体系が整備されてからの日はまだ浅く、
非凡なダート適正を持ちながらも適鞍が無いばかりに、
歴史の闇へと消えて行った馬は多数存在していると思います。

1969年東京ダート1700mのオープンで
斤量60kgを背負って1:41.9の驚異のレコードタイムを叩き出した
タケシバオーもその1頭でしょう。

そんな中で私が取り上げたいのはカミノクレッセ
カミノクレッセと言えば、1992年の天皇賞(春)、安田記念、宝塚記念という
カテゴリーの異なるG1での3戦連続2着が有名な名脇役というイメージですが、
実はこの馬、本格化後のダートでは底を見せていないんです。

カミノクレッセは旧4歳の2月にデビューして、
旧5歳の春まではダートの条件戦で勝ったり負けたりを
繰り返していましたが、夏になって急成長。

札幌ダート1700mの準オープンを快勝すると、
芝の札幌記念でメジロパーマーの3着と好走。

その後、札幌ダート1700mのオープン特別で、
同年のフェブラリーH勝ち馬ナリタハヤブサを破り勝利。

続く函館ダート1700mのオープン特別では2着馬を1.1秒突き放しての圧勝劇。

そして極めつけは、次走のブリーダーズゴールドカップ(札幌ダート2400m)


上記動画の3レース目です。

当時の岩手最強馬スイフトセイダイを、札幌の短い直線だけで2.1秒突き放す圧勝劇。
レースを重ねる度にどんどんパフォーマンスが上がっており、
この馬はいったいどこまで強くなるんだ、という妄想を掻きたてられます。

しかし、カミノクレッセは次走の天皇賞(秋)で3着(4位入線)し、
当時のダート戦はハンデ戦中心で斤量を背負わされること、
そして芝での目処が立ったことから、
その後、一度もダートを走ることはありませんでした。

ここまで書いておきながら、カミノクレッセの現役時代は全く知らないのですが、
現在のようなダート路線が整備されていれば、芝を走ることの無かった馬かもしれません。

こういった隠れたダートの名馬が当時まだまだ存在していたのかと思うと、
クロフネとスマートファルコンのダート最強馬論争は、
いささか視野が小さいのかなとも思ってしまうのです。