レースのレベルとはまた少し違った意味という前提で、近年の芝スプリント路線を眺めていると何か低調だなと思える場面によく遭遇する。

　ハナっ速い馬がそもそも少ないとか、行った行ったの淡白な決まり手が多いとか、電撃戦の割に動きが少ないのが単純に見ていて不満なのかもしれないが、１センチ差の大激戦を制して芝スプリントＧⅠの春秋王者に輝いたローレルゲレイロも、スプリンターとして扱うにはどこか違和感を禁じえない風情がある。本当はもっと長い距離で走るところをあえて距離短縮してスピードを極限まで凝縮させている、そんな印象が強い。

　しかし、考えてみればそのローレルゲレイロの父キングヘイローは、なかなかＧⅠ優勝に手が届かない過程でスプリント戦に矛先を変え、高松宮記念で念願のＧⅠ制覇を果たしている。父子で脚質こそ異なるが、試行錯誤の末にスプリント戦に境地を見出した結末は本質的には同じこと。この辺りにも競馬の因果みたいなものを感じる。

　ローレルゲレイロの勝因は外目スタートから内を見ながらの積極策が奏功したこと。前走に続く馬体減には多少疑問もあったが、直線でも手応えの割に粘っていたように相当に気で走るタイプなのだろう。ベストの状態での勝利ではないことを考えれば、藤田の勝負騎乗とこの馬の地力は十分評価に値する。香港スプリントへ出走なら、そこでも小細工なしに思い切り逃げる戦法を取ってほしい。

　見せ場という点では１センチ差に涙を飲んだビービーガルダンが最も目立っていた。ゴール前では完全に手応えが勝ち馬を上回っていたが…、ひとまず課題の高速時計はクリア。次走スワンＳ辺りなら。

　３着カノヤザクラは今年またしても出負け気味。ただ、追走は比較的スムーズ、４角から直線で外へスンナリ持ち出せたことで最後の末脚につながり、昨年からは大きく前進した。とはいえ、上位２頭との差は歴然で、不利なく力を出し切った内容からもこれ以上の上積みはさすがに疑問。次走は間違いなく人気ほどおいしくない。

　１番人気で敗れたアルティマトゥーレは予想通り？摩擦を受ける競馬に対して結果ひと息。直線ではアーバニティのブロックに万事休す。その割にもっと崩れるかと思いきや、５着と大きく失速しなかった点は評価しておく。一部で懸念された軽めの直前追い切りも敗因とはほぼ無関係、あの調教は調教でＯＫということ。しかし、揉まれ弱いのもそうだが、持ち合わせのギア自体がややワンペースというのも見えてきたウィークポイント。次走、相手関係と条件次第ではアテにならない人気馬に。

　最後に、殿負けのシーニックブラストは終わってみれば言い訳を最初から用意していたかの雰囲気。不利だけでそこまで負けますか。所詮、中山は暮れの香港に向けて右回りに慣れるための練習だったのでしょう。

10/07 02:06　回顧アクセス：4965