好位からレースを運んだ２頭による決着。上位２頭の位置取りだけで判断するとなんとなく単調な前残りにも見えるが、快調に逃げたクィーンズバーンや好位追走のエーシンハーバーはラストで失速しており、マイル前後半のラップでほとんど差がなく終始淀みなくレースが進んだことを考えると、脚質や展開による有利不利など案外さほど無かったように映った。つまり、本質的にマイラーと呼ぶに相応しい馬同士であっさりと上位決着をみた、というのがこのレースの評価とみて良いだろう。

　なかでも勝ったホエールキャプチャは、推進力と持続力に富んだそのスピード能力がいかにもクロフネ産駒らしい。今回の勝利でこの馬の距離適性が本質的にマイラーであることも改めて再認識できた。マイラーとしては決して瞬発力に秀でている部類ではないのだが、そこは仕掛けを僅かだけ遅らせた鞍上の細心を払った好騎乗とこの馬の本質に対する判断が実に絶妙だった。

　２着ドナウブルーは勝ち馬とは対照的に、同じマイラーでもディープ産駒らしく瞬発力の勝ったタイプで、スピードの持続力では勝ち馬に少しだけ劣った、という風にも映った。また、今回はラップそのものが淀みなく流れ、その分要求される能力も「持続力＞瞬発力」となったことが上位２頭の明暗を分けたとも思う。しかし、輸送をクリアしつつ京都以外の競馬場で大きな結果を残したのが何よりの収穫。マイル前後で軽めの馬場設定なら能力を出せることも分かった。そして、馬の能力を余さずにキッチリ搾り出すウィリアムスの仕事ぶりには毎度ただ感服するのみ。

　昨年の桜花賞馬マルセリーナは、メンバー最速の上がりで３着に突っ込んだが、上位２頭を脅かすまでには至らず。予想段階で懸念した通り、ある程度以上に位置取りを下げて脚をためないことには今回のような派手な末脚を使えない。マイラー適性は確かでも、末脚一手になりがちな現状も事実。阪神牝馬Ｓと同様に前の馬を捕まえ切れずに終わる可能性が今後もチラホラ。

　キョウワジャンヌはレースの上がり３Ｆだけに着目するなら、本来もう少しスローで際立った瞬発力勝負になるか、反対に中盤からペースアップで上がりを要する展開になったほうがもっと良さを出せるはず。その点今回の流れで４着ならむしろ善戦の部類。ただ、好枠の影響も少なからずあった。

　昨年ハイペースを好タイムで差し切ったしんどい競馬を考えると、今年のほうが競馬としては体力的にまだ楽と思えたはずアパパネだが５着まで。今回大きく崩れていないとはいえ、雰囲気は確実に齢を重ねている印象。復調パフォーマンスが見えない現状では、去年以上の上積みを考えるのは難しい。

　予想で本命に据えていたマイネイサベルは直線これからという場面に前が塞がりジ・エンド。うまく抜け出したところで勝つまでどうかだが、盛り返した感触から少なくとも３着は十分あって不思議はなかった。一連の成績からどうも運のない１頭だが、東京でマイル前後の重賞になればまだまだチャンスはあっていい。

　フミノイマージン、オールザットジャズは２頭ともマイル戦だとペース的に忙しさが先行することを再確認。ＧⅠを抜きにして軽めの馬場で高速決着という条件もまた双方に不得手だった。ただ、大敗はそれだけ条件が合わなかった裏返しでもある。次走以降で距離延長やタフな馬場コンディションといった条件下で今回と真逆の競馬になると、案外簡単に巻き返すかもしれない。

05/15 01:25　回顧アクセス：5682